La arquitectura de la alegría

Torre circular del Loews Miami Beach Hotel, cuyo remate señala la tormenta cotidiana de las tardes.

Vivir requiere de un cobijo, de un lugar donde ejercer la privacidad y poder construir lo que llamamos intimidad. Cuando viajamos nos sentimos la mayor parte del tiempo desubicados y los hoteles crean esa ilusión de hogar, de espacio privado. Los arquitectos lo tienen en cuenta a la hora de proyectarlos, en Miami poseen además un valor añadido porque, en general, la mayoría de los edificios están construidos bajo el síndrome de la arquitectura de la alegría.

Esta entrada es, básicamente, un reportaje fotográfico sobre los edificios de una de las ciudades más turísticas del mundo concebida en medio de una generosa y sorprendente naturaleza que, a pesar del grado de apropiación y erosión que el hombre ha ejercido sobre ella, aún mantiene una belleza natural desbordante e inesperada. Sin embargo, el cemento es el protagonista indiscutible de todas las imágenes de esta entrada y, por tanto, de la mayor parte de la geografía del condado Miami Dade y de la península de La Florida.

Mapa incompleto de Miami en la península de la Florida.

La expresión arquitectura de la alegría fue utilizada por el arquitecto Morris Lapidus (1902-2001) para dar título a su autobiografía. Lapidus construyó decenas de hoteles, malls y lugares de esparcimiento en Miami Beach y otras ciudades norteamericanas. Sus maneras constructivas y los interiores de sus edificios dieron lugar al término neobarroquismo miamiense. Está considerado como el más representativo diseñador urbanístico de esta parte de la ciudad dedicada fundamentalmente al turismo y, por tanto, a la hostelería y al negocio inmobiliario. Su exuberante arquitectura nunca contó con el apoyo de la crítica, pero si de la admiración de los usuarios y habitantes ocasionales de dichos lugares. Una de las frases más repetidas por él, y que replica contundentemente al «Less is more» de van der Rohe, es «Too much is never enough», la cual nos da una idea de su excesiva actitud vital y profesional. El hecho de que Lapidus muriese a los 98 años viene a refrendar el sentido de esta desmedida frase.

Morris Lapidus en la puerta del hotel Eden Roc en Miami Beach.

Suntuoso bar del Eden Roc, un lujoso manifiesto del ocio.

Fountainebleau Hotel, proyectado también por Lapidus, amante confeso de la línea curva, en la que dijo encontrar «la cuarta dimensión de la arquitectura».

En la década de los treinta del siglo pasado florecieron decenas de edificios hoteleros, convirtiéndose Miami en el más importante y bullicioso destino turístico de los EE. UU. Las estrellas de cine, los personajes más representativos de la mafia, las orquestas, cantantes, artistas, millonarios y gente corriente pasaron por aquí y se dejaron fotografiar en sus espléndidas playas. Fue una época de intenso boom inmobiliario en lo que acabó llamándose Miami Beach, un inmenso cayo arenoso situado frente a la ciudad. Hoteles, restaurantes, casinos, acuarios, museos, etc… comenzaron a poblar esta parte de Miami en el estilo art decó que tanta fama le ha dado. De hecho existe un barrio específico, famoso en el mundo entero, donde este estilo constructivo aún está presente en muchos edificios. Las leyes de conservación urbanística y respeto a la arquitectura histórica parecen haber funcionado en un país donde todo está obligado a renovarse cíclicamente.

Collins Avenue, Miami Beach, con el hotel James Royal Palm en primer plano diseñado por Joe Rose y Nat Hankoff.

Lobby del James Royal Palm en el más genuino estilo cincuentero. A la derecha, una auténtica Shell Chair de Hans Wegner que este año cumple el sesenta aniversario de su diseño.

Fotografía de los años 30.

Fuente en Collins Av.

No todo el art decó miamiense se libra del horror.

Teatro Cameo en Washintong Avenue con Española Way. Fue proyectado en 1936 por Robert E. Collin.

Esta fuente, entre constructivista y decó, yace abandonada como ruina moderna esperando una buena inyección de dinero que la haga manar de nuevo.

Aunque la mayoría se conservan en buen estado, los vaivenes del mercado turístico hacen que algunos hoteles art decó estén cerrados como este.

No todo en Miami Beach es art decó o racionalismo de los 30, 40 o 50, también hay edificios de reciente factura y dudoso gusto que han crecido al lado de los genuinos. Pero siempre tienen algo en común que los salva de la barbarie estética que asola el mundo: el color blanco, la línea curva en muchos casos y un desesperado intento de parecer modernas y avanzadas. Los resultados son un tanto discutibles, abajo puede verse un par de ejemplos muy ilustrativos de este tipo de construcciones.